ΠΩΣ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΤΙΘΕΤΑΙ ΤΟ ΕΡΩΤΗΜΑ ΤΗΣ ΗΛΙΚΙΑΣ ΣΕ ΕΝΑ ΕΡΩΤΗΜΑΤΟΛΟΓΙΟ;

Πολλές μεταβλητές είναι δυνατόν να μετρηθούν σε περισσότερες από μία κλίμακες (ονομαστική, τακτική, ισοδιαστημάτων, αναλογική). Η μεταβλητή «ηλικία», για παράδειγμα, μπορεί να υπάρχει σε ένα ερωτηματολόγιο ως αναλογική μεταβλητή (π.χ. ανοικτή απάντηση στο ερώτημα «Πόσο ετών είστε;» ή «Ποιο έτος γεννηθήκατε;»), ή ως τακτική μεταβλητή (π.χ. κλειστή απάντηση στο ερώτημα «Η ηλικία σας είναι 20-39, 40-59, 60 και άνω;»). Εάν δεν συντρέχουν ειδικοί λόγοι (π.χ. αποφυγή ταυτοποίησης ερωτώμενων από την ηλικία), προκειμένου να μην υπάρχει απώλεια πληροφορίας, συνιστάται η χρήση κλίμακας «υψηλότερου» επιπέδου (αναλογική στην περίπτωση της ηλικίας). Οι στατιστικοί δείκτες που χρησιμοποιούνται στις κλίμακες «κατώτερου» επιπέδου (τακτική κλίμακα στο προηγούμενο παράδειγμα), όπως η διάμεσος τιμή, μπορούν να εφαρμοστούν και στις «υψηλότερες» κλίμακες. Δεν ισχύει, όμως, το αντίστροφο (π.χ. ο μέσος όρος δεν είναι κατάλληλο περιγραφικό μέτρο για τακτικές ή ονομαστικές μεταβλητές). Επειδή το συγκεκριμένο φαινόμενο το συναντάμε αρκετά συχνά σε πτυχιακές εργασίες, μεταπτυχιακές διπλωματικές, διδακτορικές διατριβές, και δημοσιευμένα άρθρα, θα ήταν καλό να υπάρχει ένας καλός αρχικός σχεδιασμός πριν τη συλλογή και επεξεργασία των δεδομένων. Είναι, πραγματικά, κρίμα να υποβαθμίζεται μία αξιόλογη ερευνητική μελέτη λόγω ελλιπούς σχεδιασμού.